有一块呈现黑色的矿石，其中竟然藏着占比达38%的未知物质，这使得化学家们耗费了一百多年的时间，才将它的那些同类找全。1794年时，芬兰有一位化学家加多林发现了“钇土”，而这仅仅是这场有关元素的寻宝游戏的起始阶段。

于特比小岛的意外宝藏

当1780年瑞典斯德哥尔摩附近于特比小岛上的长石矿开工启动之时，没有任何人推测想象到它会产生改变化学史的情况。在过了七年后的1787年，身为兼职化学家的阿伦尼乌斯在此处发现了呈现黑色的重质矿石，一开始他把这种矿石错误地认定为是钨矿。

经辗转，矿石样本抵达芬兰化学家加多林之手，这位曾游历欧洲的学者，经仔细分析后断定，矿石里３８％的成分是一种新元素的氧化物，性质处氧化钙与氧化铝之间，1794年他公开发表了分析结果。

从一种到三种的突破

起初，加多林觉得自己找到了一种金属的氧化物，随后将其命名为叫“钇土”。然而，一直到1843年的时候，那法国的化学家莫桑德才把真实情况给揭示出来：其中氧化钇实际上属于一个混合物，他紧接着从中分离出了呈现白色的氧化钇、显现黄色的氧化铽以及呈现玫瑰色的氧化铒。

此时的发现增添了两种全新的元素，那时，人们惯于把含有多种金属氧化物叫“土”，并且这类元素于地壳里分布零散，提取艰难，所以“稀土”这个称谓旋即传播开来，实际上它们并非全部都稀有。

化学家们的百年捉迷藏

从钇被发现之后，化学家们运用各式手段去寻觅它的兄弟姐妹，光谱分析、X射线等技术依次登场，最终逐个找出了铈、镧、铽、铒、镱，并找出了钪、铥、钬、镝、钐、钆、镨、钕、铕、镥，从而全部找到。

最为神秘的是最后现身的钷，这种放射性元素在自然界里几乎不存在，有科学家估算整个地壳当中总共仅仅约572克钷，并且分散于世界各地，1947年美国橡树岭实验室的三位研究人员从铀裂变产物里发现了它。

为何它们总爱扎堆

稀土元素致使化学家们头疼，缘由在于其化学性质太过相似。于镧系元素里，原子序数每递增1，原子半径仅仅缩小约1皮米，此一现象被称作“镧系收缩”，进而使得它们于地质过程中难以实现分离。

虽然钇不在镧系，然而因离子半径与钬、铒相近，所以也被归入稀土家族 ，这种性质上的相似使得它们在矿石中总是成群出现 ，化学家们不得不发明各种分离技术来区分这些所谓的“孪生兄弟”。

中国科学家的关键贡献

那时是上世纪六十一七十年代，我国那位叫徐光宪的化学家，于艰难状况下始终进行稀土分离研究。是在1975年那一年，他所想出的稀土串级萃取理论，给稀土工业给予了一种高效分离的办法，使得中国据此在这个领域后来实现了超越。

今日，中国稀土产量在全球占据主导地位，印度存有大型矿山，巴西以及南非同样有大型矿山，然而，它们的生产规模跟中国相比较，差距显著，甚至，有媒体作出如此猜测，稀土资源是在2018年成为朝鲜与美国关系接触时的考量因素里头的其中一个因素。

藏在我们身边的稀土兄弟

你口袋当中的手机，还有家里放置的音响，极有可能都暗藏着稀土。钕铁硼合金乃是当今最为强大的永磁体，被称作“磁王”。仅仅一小片就能生成强大的磁力，就连阿尔法磁谱仪这个太空探测器的关键部件，采用的都是我国所设计的1.2吨钕铁硼材料。

镧和铈存在于打火机里的打火石中，铈的燃点仅仅只有165度，稍微轻轻撞击一下便能够产生火花。21世纪，每六项新技术里面就会有一项是离不开稀土的。IBM在2017年的时候用单个钬原子来存储数据，并且宣称能够在银行卡大小的面积上存储3500万首歌。

有哪些电器在你家里有可能是借助稀土制造而成的呢？欢迎于评论区去分享你所发现的情况，点赞并且转发从而让更多的人能够了解这些有着默默贡献的元素兄弟们。